第１話　ドアの向こう

春になり所属部署が変わった。
僕は管理工事部から都市環境衛生部へ移った。
大学を卒業して２年いた工事部。
今までは現場に常駐するのが多かった。
１年のほとんどをプレハブでできた現場事務所で過ごした。
アパートに帰ってくるのは、２ヶ月に１回くらいのペースだった。
やっと普通の生活に戻れる。

でも、もう遅い。

部屋には彼女が持ってきた荷物は跡形もなく無くなっていた。
カギは玄関の下に落ちていた。
出て行くときに、郵便受けから入れたのだろう。

『さようなら、元気でね』

テーブルの上に置き手紙があった。
もう彼女は戻ってきてはくれないだろう。
高校の時から、付き合っては別れを繰り返した彼女。
今は好きな人ができたらしい。

−７月−
新しい職場にもすっかり慣れた。
明日から待ちに待った３連休が始まる。
特にすることはないけど、のんびりできるから楽しみだ。

「お疲れ様です」

７時過ぎに僕は会社を出た。
今日は近所の居酒屋で晩飯とするか。
僕は電車に乗り席に座った。
座った僕の視線の先に紺色のハイソックスが入ってきた。
女子高生が僕の前に立っている。
学校帰りかな？ それとも買い物の帰りかな？

女子高生の生足。

今の女子高生はスカートが短いな。
うちらが高校の時って女子はルーズソックスだったっけ。
最近は見たことないな。
そう考えながら読みかけの本を読んだ。

次の駅に着くと人が降りていった。
目の前になっていた女子高生は空いた席に座った。
女子高生は僕の正面に座った。
女子高生は足元に大きなスポーツ系のバッグを置いた。

ミディアムショートにスクエアの眼鏡。かわいい子だな。
それにしてもバッグがデカイなぁ。
これからお泊まりにでも行くのかな？
いいなぁ高校生の時が一番楽しかったもんな。

アナウンスが次の駅を告げた。
僕の降りる駅だ。
読みかけの本を鞄に入れた。
視線をあげると再び女子高生の紺ハイソが目に写った。

女子高生は携帯を見ながら座っている。
ごく当たり前の光景だ。

あっ、白パンツだ。

最近の子は膝元が緩いな。
パンツぐらい見られても平気なのかな。
とりあえずはラッキーとするか。
僕は電車を降りた。
するとさっきの女子高生も降りてきた。
改札を抜け通りに出た。
女子高生は僕の後ろを歩いていた。

同じ方向なんだ。

僕は気にもせずに歩いた。
途中にコンビニに寄り、雑誌と缶ビールを買った。
僕はアパートに寄り、着替えて玄関を出た。
階段を下りて道に出たときに、女の子が前を通り過ぎた。

さっきの女子高生？

あの大きいバッグはさっきの女子高生だ。
近所に住んでいるのか。


◇◇


いい感じに酔っぱらった。
たまに一人で居酒屋も悪くない。
明日はゆっくり寝ていられる。
そう思いながらアパートに向かった。
階段を上がり自分の部屋の階に着いた。

あの子は……

さっきの女子高生が、僕の部屋の隣の玄関前に立っていた。
先週引っ越ししていったお隣さん。
あの子は新しく隣に越してきたお隣さんなんだ。
隣の部屋は真っ暗だった。
まだ家の人は帰ってきてないのか。
僕は彼女に軽く会釈をして通り過ぎた。
そして、部屋に入った。

『カチッ』

タバコに火を付けてソファに座った。
テレビを付けてニュースを見た。

『ピンポーン』

玄関のチャイムが鳴った。
こんな時間に誰だろう？
お隣さんが挨拶にでもきたのかな。

「はい」

僕は玄関のドアを開けた。
ドアの向こうにはさっきの女子高生が立っていた。

「……」

彼女は無言で下を向いていた。
え〜っと、どうしよう。

「こんばんは」

とりあえず挨拶をしてみた。
彼女は顔を上げて僕に視線を合わせた。
少しすねたような表情だった。

女子高生……かわいいな。

「問題、私のパンツは何色だったでしょう」

かわいいと油断した自分がバカだった。
最近の女子高生は何を考えているのか分からない。
仲間がいてオレを脅して金でも巻き上げるつもりだな。

「え〜とね」

『ガチャン』

僕はドアを閉めた。

「痛いってバカ」

げっ、ドアに足を入れてきやがった。
コイツとんでもないヤツだな。

「おかしいって思ってたんだ」
「面白いこと言ってないよ」
「そっちの意味じゃねえって！お前、何を企んでいる」
「企んでないよ」
「いいから出て行け！」
「……バカ」

紺色のハイソックスが視界から消えていった。
玄関のドアが閉まり、静かになった。

いったい何なんだアイツは。
今の女子高校生はこんなに腐っているのか？
親の育て方が悪すぎるぞ。
せっかくいい感じに酔っぱらっていたのに。
酔いが一気に醒めたではないか。

『プシュッ』

缶ビールを開けた。
ビールを飲みながらテレビを見た。

「今夜は肌寒いですが、明日は真夏日になります」

お天気コーナーでお姉さんが明日の天気を伝えていた。
明日は暑いから部屋でゴロゴロしてよ。
時計を見ると１１時を回っていた。

もう寝よう。

顔を洗って歯を磨いた。
外から風の音がしてきた。
けっこう風がでてきたな。

まさかな。

僕は玄関のドアをそっと開けてみた。
ドアの向こうには誰もいなかった。
静かにドアを閉めた。

……クソガキ。

もう一度ドアを開けた。
ドアを全開に開けた。
開ききったドアの先に小さく座り込む女の子がいた。
女の子はゆっくりと顔を上げた。

「放置プレイしないでよ」
「あのな」
「ないの……帰るところが」

震えながら小さな声で言った。

「立てる？」
「うん」

ゆっくりと彼女は立ち上がった。
そして、僕の腕に掴まった。
彼女の体はすっかり冷えきっていた。

「入っていいの？」
「死なれるよりマシだよ」

僕は知らない女子高生を部屋に入れた。
これから先のことも知らずに。

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