第８話　誤解

月曜の朝は寝坊で始まった。
ヤバイ、ギリギリだ。
朝食を食べている余裕はあるはずもなく、慌てて家を出た。
地下鉄の駅に向かう途中、僕は後ろを振り返った。
純夏ちゃんの姿は見えなかった。
僕の通う学校よりひと駅遠い学校に通っている。
こんな時間にいるはずがないか。
さあ急ごう。
階段を駆け下り、飛び込むように地下鉄に乗った。
明るい駅のホームから暗がりの中へ地下鉄は動き出した。

地下鉄に揺られながら志緒理のことをぼんやり考えた。
怒っているんだろうな。
なんか志緒理と会うのが嫌だな。
なんであの時、付き合うって言ってしまったのだろう。
面倒だから別れちゃおうかな？
だけど、それも何だか酷いことしているみたいで嫌だな。

遅刻ギリギリのこの時間は、さすがに高校生の姿はほとんど見えなかった。

「英太おはよう」
「うわっ、ビックリしたぞ真弥」
「英太、あの女は気をつけた方がいい」

真弥が珍しく真面目な顔で言ってきた。

「志緒理のことか？」
「お前がコンパをパスした日、南を見た」
「それホントか？」
「男連中と一緒にいた。夜だったから１００％じゃないけど、オレには南に見えたぞ」

確かに志緒理はイマイチ謎が多い。
学校はよく休むし、早退もする。
この前は何も言わずに速攻で帰ったし。

「忠告は聞いておく、痛い目に遭わないように考えておくよ」

少しは親友の意見も聞いておくことにした。
だけど、そんな子じゃないって僕は信じたい。


◇◇


ギリギリのところで遅刻は免れた。
１時間目の前にトイレに行こうと僕は教室を出た。
教室を出た途端に右手を誰かに引かれた。
右手の先には志緒理がいた。
志緒理は黙ったまま僕の手を引き１階に連れて行かれた。

「う〜」

ほっぺたを膨らませて怒った顔をして僕を睨んだ。

「オレだって電話したしメールも入れたぞ」

志緒理は何も言わず怒った顔で僕を睨んでいる。

「バイトだったんだよ、土日は昼から夜まで」
「ホント？」
「ホントだって」
「他の女の子と一緒だったんでないの？」
「違うって、志緒理だって何やってた？オレだって心配したぞ」
「だって忙しかったの」
「お前って夜遊びとかしてる？あとさぁ、なんか隠してない？」

再び志緒理は怒った顔で僕を睨んだ。

「だって学校は休むし早退はする、金曜日は速攻で帰っただろ」

志緒理の目から涙がこぼれ落ちてきた。

「お母さんが病気なの」

志緒理が震えながら言った。
僕は、彼女を疑ったことを後悔した。
真弥のヤツ、やっぱり見間違いじゃん。

「ゴメン、変なこと言って」
「いいよ、私こそ浮気しているって誤解してごめんなさい」
「今日は一緒に帰れるか？」
「うん」

志緒理は僕に抱きついてきた。

「私のこと嫌いにならないで…お願い」
「ならないよ」
「信じていい？」
「大げさだって」

彼女の真剣な表情に僕は少し戸惑った。

「信じていいよ」
「うん」

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